明けましておめでとうございます。 お正月は、いかが過ごされましたか？
２０１３年が、このコラムを読んで下さっている皆様にとって、素晴らしい年になるよう祈っています。
新たな年の始まり。久しぶりに、期待を膨らませることが出来る年になりそうです。日本をふくめ、多くの国で 新たな政権や国家元首が登場し、金融・財政の危機をひとまず乗り越えた欧州や米国でも、まだまだ予断は許されないとしても、前向きの動きが出てくるでしょう。 アジアを中心に新しい新興国の台頭や、ICT技術のさらなる進化が、社会や経済を活気づける大きな可能性を秘めています。
日本は、経済再生や復興、原発や財政や雇用の問題、領土問題やTPPなど、重要課題山積ですが、百貨店の初売りが好調、日本証券取引所の取引初日も、株価が東日本大震災前の水準にまで戻り、為替も円安方向に動いて、ポジティブなスタートをきったといえます。日本も米国も、決して景気回復と言える状況にはありませんが、今年は少し光が見えて来るように感じます。ファッション・ビジネスでも、スマホやiPad 活用の拡大により、日本も遅ればせながら、オムニチャネル（店舗やネット、ソーシャル・メディアなどの境目がない状態で買い物できる包括的な交流環境）や、ビッグデータが今年のキーワードになるでしょう。
２０１３年が、どんな年であって欲しいか？
私は、若い世代が、世界に目を向け、そして世界に出てゆく年になって欲しいと願っています。若者が海外に出たがらない理由を見ると、「日本の方が住みやすい」、「日本が好き」、「外国へ行くのは不安」、「異文化や外国語への対応がおっくう」、「日本に戻って来た時に就職出来るか心配」、などなど、現在の生活環境が快適なので、新たな苦労にあえて取り組みたくない、という考え方や態度が広く蔓延しているように思います。
しかし世界では、先進諸国も含めて、日本では見られないようなダイナミックな変化が起きています。その中で自分の考えや能力が磨かれる事、また異文化や日本人以外の多様な人々と接触や交流をする事で、人間として成長し、視野が広がり、自立心が強まり、自分のキャリア目標も明確になる、という体験を、是非して欲しい、と願っているのです。
若い方の海外体験には、「留学」という方法があります。このコラムでも以前に、「キャリアづくりと留学」、「ファッション・ビジネスと留学」をシリーズで書きました。（2012年6月、7月）。留学には、自費留学以外に、日本の大学などが提供する「海外研修プログラム」や、海外の学校がオファーする奨学金、あるいは各種の団体（ロータリーやフルブライトなどの留学制度）など、色々なプログラムがあります。
ファッション関連で新設された、素晴らしい留学プログラムとして、「TOMODACHI-UNIQLO フェローシップ」を御紹介しましょう。これは、ファーストリテイリング（ユニクロ）社が、社会貢献活動の一環として、アメリカ政府（日米カウンシル）と協働し、設置したものです。そのねらいは、将来グローバルに活躍する経営者やデザイナーを目指し、米国への留学を希望する、有望な日本人の育成にあります。
対象となるのは米国の３大学の大学院コースです。指定の大学と専攻は、次の通りです。
① FIT （ニューヨーク州立ファッション工科大学→ ファッション・ビジネス専攻）
② Parsons School of Design （ニューヨーク→ デザイン専攻）
③ Stanford University （サンフランシスコ→ 経営専攻＝MBA）
奨学金の概要は、2013年9月入学より順次、３校に対して合計10名の若者を対象に、2年間の奨学金（授業料と生活費を含む）を授与するもので、対象者は次の条件を満たす者です。
① 日本人であること
② 各個人が直接大学院の入学許可を取り付けること（入学許可を得た者のみが対象）
（ファーストリテーリング社のホームページでの案内は： http://www.fastretailing.com/jp/csr/news/1210231500.html 問い合わせ先はFR_G_frgcsr@fastretailing.com です。）
ファッションに関わる奨学制度が非常に少ない中で、ファーストリテイリング社が このように贅沢な奨学金（総額最大160万米ドル）を授与される事は、この業界の発展を願う者として、本当に有難いことだと思っています。
この奨学金の背景には、同社の創業者で会長兼CEOの柳井正氏の、日本の将来への危機感があります。昨年3月のFITセミナー講演での発言、「日本はメルトダウンするのではないか。しかしどんな時にも、個人と企業は生き残らないとだめ。そのためには『世界に出て』革新的企業に成長すること。特にアジアは今後の１０年で十数億人の中産階級が生まれる。ゴールドラッシュともいうべきビジネスチャンスだ。」それはひとえに意欲ある人材にかかっている、ということでしょう。（当ブログ、2012年4月4日）
是非とも、意欲と志ある若者が、積極的に応募される事を願っています。
次回は、3大学のうちファッションに関わるFITとパーソンズのプログラムの奨学金対象コースの内容について、ご紹介します。
