＜NRF（米国小売業）大会報告②-―21世紀の店舗小売業はいかに繁栄すべきか＞

　　NRF大会の主なセミナーから、今回は、初日に「キーノート（基調）セッション」のトップを飾った、「メインストリートの新イメージ-―21世紀の店舗小売業はいかに繁栄すべきか」の内容を紹介しましょう。　英語のタイトルは「Reimaging Main Street ― How Brick and Mortar Retail Will Thrive in the 21st Century.」。Main Street とは、どの町にもある、商店が集積する中心的通りです。日本で言えば、さしずめ「○○銀座」と言った感じでしょうか？　近年、ショッピング・モールの拡大やEコマースの成長で、その存在感が薄れて来ていたメインストリートですが、最近復活の兆しがあります。大型ショッピングセンターに車を飛ばすよりは近くで便利な買い物がしたい、コミュニティへの愛着、などがその理由です。このセッションの狙いは、ネットやモバイル、ソーシャル・メディアの拡大の中、これらの｢店舗小売業｣の将来への新たな方向性、「新イメージ」を探る狙いにあります。　
　　講師は、4名。ロサンゼルスのThe Grove など収益性の高いライフスタイル型モールを経営するデベロッパー Caruso Affiliated の創業者のリック・カルーソCEO、　デザイナーのレベッカ・ミンコフさん、人気のカップケーキ店 Sprinkles Cupcakes の創業者のカンディス・ネルソンさん、それにノードストロムのブレイク・ノードストロム社長、というユニークな組み合わせ。司会はCNBCテレビの人気アンカー、スー・ヘレラさんです。
（画像は店舗小売業のこれからの方向を議論する講師たち）
　　カルーソ氏は　自社が運営するライフスタイル型モール　The Grove ( ロサンゼルス) が、業界平均の5倍の売り場効率をあげている実態を紹介しながら、「人々は、モノを買うだけのために店に来るのではない。人と交流したり、商品やサービスで期待していなかった発見や体験をし、優れた体験をしに来るのだ」といいます。　また、先史時代のラスコー洞窟で発見された壁画や、マラケシュのスーク（市場、古来からの交易市）、あるいは東京築地の魚市場などの画像を見せながら、『これらがなぜ今日まで続いているのか？　それは人々が、 “人対人”の人間的なつながりやコミュニティの温かさを求めるからだ。ネットで簡便にショッピングが出来るようになった今、あらためて物質的な満足だけではなく、エモーションあるいはパーソナルな体験を渇望している。』と強調しました。
　(写真は、The Grove の風景――カルーソ氏のプレゼンより)
　　デザイナーで SNS を活用しPop Up 店などにも力を入れるミンコフ氏は、「ソーシャル・メディアが登場する前は　デザイナーは象牙の塔的存在だった。今はインスタグラムで商品を紹介したり、SNSで顧客と相互交流して親密な関係をつくることが出来る。また自分のポップアップ店でトランクショー（店舗で商品を見せるショー）をやって直接顧客にプレゼンも可能になった」といいます。またカップケーキ店を経営するネルソン氏は、“クレイジーな店” をモットーに、 “カップケーキATM”（クレジットカードを読み取らせると、ロボットの手がケーキを手渡してくれる）を開発したり、道路にとめている車へのデリバリーなどで、お客さんに WOW という驚きと感動を与える」ことで生まれる、顧客とのエモーションナルな関係の価値を強調しました。
　ショッピングセンターのあり方についても、カルーソ氏は、「1960年にはじまったインドア型のショッピング・モールは、未来の方向でないばかりか、現在でも苦戦しているところが多い。2006年以降の新設もない。現在進行しているのは、de-malling （モールを他の目的に改造すること）だ。モールが消費者にとって、“どうしても行きたくなる場所”でないなら、それは小売業にとっても、ぜひとも出店したい場所ではない、ということだ。」といいます。
　ノードストロム氏は、The Groveの様なセンターが従来のSCとどう違うかの質問に次のように答えました。「The Groveは、絶えず進化している。また、シティ感覚、アーバン(都会)のブティック集積といったオシャレな雰囲気があることも重要だ。顧客はものすごい選択肢を持っており、選ばれる店でなければならない。ビジネスの透明性も求められている。」　こういったメインストリート的小売業の成長はさらに期待出来るか？との問いに対しては、ノードストロム氏は、「フルラインの店舗の売り上げはここ数年伸びていないし、現在も同様だ。われわれはEコマースやラック（アウトレット店）を合わせた総合力で伸びている。」　｢小売店舗が今後さらに復活傾向を強めると考えてはいけない。店舗ビジネスが繁栄を続けるためには、絶えず変革する“度胸”と資金が必要だ｣、と語りました。
　『古代から焚火のまわりに人が集まるように、自分のキャンプファイアーを創れ』が、カルーソ氏のまとめのメッセージでした。