“デジタリー・ネイティブ・ブランド （呼称DNB）” の登場が、今年のNRFでは目立ちました。今回は、急速な台頭が注目されているDNBの意義と、典型的な事例についてご紹介します。
NRF大会では毎年必ず最終日に、若い起業家が３～４人が登場するセッションがありました。彼らが新しいビジネスコンセプトや起業の想いを語ることが、未来へ向けての革新を示唆するようにセミナーを企画していたものと思われます。しかし今年のNRFでは、初日からDNB創業者の登壇や、起業事例の紹介が数多くありました。その背景には、デジタル・テクノロジーが拡大し、豊富な投資マネーにより起業も容易になったいま、多様な“デジタリー・ネイティブ・ブランド” の立ち上げが、ビジネスを活気づけている事があります。
■デジタリー・ネイティブとは？
デジタリー・ネイティブという言葉の意味は、“生まれたとき、または物心がつく頃にはインターネットやパソコンなどが普及していた環境で育った世代” です。この言葉は、2001年に米国のマーク・プレンスキー（教育者でビジネス戦略家、文筆家）が、その著 『デジタル・ネイティブ、デジタル・イミグラント』 で使ったもので、デジタル世代の考え方や生き方は過去の世代と全く異なる。これに照準を当てて学校教育を刷新すべし、と提唱したことがきっかけで知られるようになりました。それがいま、消費者とビジネスのありようが大変容するビジネス現場で、注目されているのです。
ちなみに、“デジタル・イミグラント（デジタル移民）”とは、デジタル以前に生れた世代。デジタル世界に生まれ育ってはいないが、大人になってから、このデジタルという、まったく違う世界に何とか対応・順応しようと努力している、いわば他国からの“移民”だというわけです。
デジタル・ネイティブは、年齢的にはアメリカでは1980年台以降に生まれた人たち、日本では90年代半ば以降に生まれた世代、と考えられます。現在世界に、3.6億人のデジタル・ネイティブがいるといわれています。
(Bonobos 創業者 アンディ・ダン氏 画像はWikipedia）
■ DNB（デジタル・ネイティブ・ブランド）に共通する４つの特徴
DNB（デジタリー・ネイティブ・ブランド）という言葉を小売り業界で広めたのは、Bonobos（ボノボス）というメンズウェアのショールーム業態を2007年に創業したアンディ・ダン氏の2017年の著作 『The Book of DNVB』 と 『The DNVB Encyclopedia（百科事典）』でした。彼がここで DNVB （Digitally Native Vertical Brand）として Verticalの言葉を入れているのは、DNBが、モノやサービスの企画・製造から顧客（消費者）にわたるまでを垂直的につないでいる、他社を介在させない、の意味を持たせたからです。 （ボノボスは 2017年にウォルマートに 3.1 億ドルで買収され、アンディ・ダンは、現在ウォルマートのシニアVPとして引き続きボノボスに関わっています）
アンディ・ダン氏によれば、デジタリー・ネイティブ・ブランドとは、「熱狂的に顧客体験にフォーカスし、ウェブ（デジタル技術）を中心に、顧客とインタラクトし、トランスアクト（取引）し、ストーリーを語るブランドだ」 です。
DNBによるイノベーションの４つの特徴とは：
１．直接ソーシング（生産や直仕入れ）でコスト削減＝複雑な伝統的流通構造の回避
２．ブランド体験の増幅＝ブランドとは、製品・顧客体験・顧客サービスの総合体である
３．従来と違う流通形態やチャネル＝消費者直販（DTC）を、デジタルと実店舗で行う
４．SNSへの高度な取組み＝1 to 1 マーケティングによるコミュニティづくり
■ 代表事例としての allbirds (オールバーズ)
オールバーズ（allbirds）はニュージーランドの元フットボール選手ティム・ブラウンが、米国シリコンバレーの友人と組んで起業した、スニーカーブランドです。選手として長年、履きやすく靴下なしで履いても快適、洗濯機で丸洗いが可能な靴をさがしていました。そして自らエコロジー志向で素材にこだわった運動靴を開発したのが、ニュージーランドの高級メリノウール使いの運動靴でした。「アルマーニのジャケットに使う」グレードの羊毛を使っている、といいます。
開発製品第１号 メリノウール使いスニーカー。洗濯機丸洗いも可能
１０色を超えるカラフルな靴紐を組み合わせる
最初はデザインも１型、カラフルな多色展開で、多色の靴紐（シューレイス）を好みで組み合わせ購入するというもの。（画像参照） 何回も洗濯機で丸洗いしても、表面に少し形状変化が起きるだけで履き心地も見かけも変わらない。そこまで持ってゆくために、顧客の声を聴きながら、発売後も 27 回も改良を重ねたそうです。
価格は、大人物（男性・女性用とも）95ドル、子供物は 55ドル、というシンプルな値付け。次いでスリップオン・タイプも開発。紐靴に加えて2 型になりましたが、当初はネットのみの販売で、靴を入れる箱（宅配用）にも工夫をこらし、簡単な折り曲げ操作でテープを巻けば、そのまま出荷できるといったアイディアももりこんでいます。(画像参照）
- 左右に靴を入れ、内側に折りたたむと出荷用の箱が完成
ニューヨークのソーホーに２017年秋に開店した第1号店は、回し車に顧客が入ってランニング試着を楽しむショップ。カラフルな商品をセレクトする体験も併せて、まさしく顧客の感動体験を生むものでした。
回し車に入って試着・試走をする顧客
人気が急上昇するとすぐにコピーも出回りました。「あんなに早くコピーがでるとは！それもヨーロッパの大手靴メーカーまでが、と本当に驚いた。コピーするなら品質まで完全にやってほしいよ。」とブラウン氏。テクノロジー・ニュースのサイトRecodeの編集長によるNRFのインタビューでの、「靴にはロゴマークをつけていない。かかとの後ろのソール部分に allbirds と控えめにレイズ表示されているだけ。なぜか？」 との問いに答えて、ブラウン氏は 「われわれはブランドロゴで製品を売ることはしたくない。靴の良さを本当に理解してくれる人に買ってほしい」と答えています。まさに、誠実で正統派（オーセンティック）なモノづくり、の姿勢といえましょう。
その後、売り上げ急上昇でウール素材の入手が困難になり、ユーカリやサトウキビを原料に使う靴づくりに移行。現在の店舗はそれらの写真やサステナビリティへの想いを強くアッピールするものになっています。「われわれは、サステイナブル素材のブランドだから」と胸を張るブラウン氏に大きな拍手を送りたくなりました。
サステイナブル素材のメーカーとしてユーカリやサトウキビを原料に使用
